02/04/2020

Use máscara, cubra o rosto

O coronavírus é transmitido através da saliva que uma pessoa contaminada expelirá ao espirrar, tossir, falar ou respirar.¹ Essa saliva é expelida na forma de um aerossol que é uma nuvem de gotículas cujo tamanho é de 70 a 400 micra,² nas quais o vírus permanece viável por até 3 horas. ³ Cada vírus tem 125 nanômetros de diâmetro,⁴ ou seja, o volume de uma gotícula pequena de saliva corresponde ao volume ocupado por mais de 170.000 vírus.

Numa única tossida são expelidas aproximadamente 3 mil gotículas que saem da boca a velocidades estimadas de 36 km/h, com alcance de 2 metros. Um espirro despeja no ar até 40 mil gotículas a velocidades estimadas em 180 km/h, possui trajetória ascendente e alcance de 6 metros. O simples ato de respirar pode eliminar gotículas a 3,6 km/h e alcance de 1 metro.⁵

A imagem a seguir acima mostra um tecido de algodão comum observado ao microscópio eletrônico.⁶ Os pontos em vermelho representam gotículas de saliva de 70 micra desenhadas na escala de tamanho correta. A figura é autoexplicativa: há uma alta probabilidade de as gotículas ficarem retidas no tecido. Nas máscaras cirúrgicas, a malha é mais fina e, por isso, são ainda melhores.

Imagem de microscopia eletrônica de um tecido de algodão comum. A esferas vermelhas representam gotículas de saliva de 70 μm desenhadas em escala.

Circularam diversos vídeos na internet, recomendando o uso da máscara somente a quem está infectado ou profissionais de saúde. Também circulam dados sólidos mostrando os benefícios do uso da máscara. Não temos intenção de criar mais um debate improdutivoem torno do tema. Entretanto, acreditamos que os argumentos expostos aqui apontam claramente que o uso de máscaras ou de tecidos sobre o rosto pode reduzir muitíssimo o risco de contaminação. É uma questão de química coloidal.

Eventualmente precisaremos sair por exigência da profissão, para ir ao mercado, para dar sossego à família ou para o bem da própria saúde mental.
Use uma máscara ou improvise uma.
Confeccione sua máscara de papel toalha ou tecido.
Coloque um tecido de algodão sobre o rosto.
Proteja-se.
Mas, de preferência, fique em casa.


André Galembeck e Fernando Galembeck

André Galembeck é professor do Departamento de Química Fundamental da UFPE, sócio da SBQ desde 1992 e foi tesoureiro no biênio 2016-18.

Fernando Galembeck é professor do Instituto de Química da UNICAMP, sócio fundador e ex-presidente da SBQ.

¹ https://doi.org/10.1016/j.ijantimicag.2020.105924
² https://doi.org/10.1098/rsif.2013.0560
³ DOI: 10.1056/NEJMc2004973
⁴Fehr AR, Perlman S (2015). Maier HJ, Bickerton E, Britton P (eds.). "Coronaviruses: an overview of their replication and pathogenesis". Methods in Molecular Biology. Springer. 1282: 1–23. doi:10.1007/978-1-4939-2438-7_1. ISBN 978-1-4939-2438-7. PMC 4369385. PMID 25720466. See section: Virion Structure.
⁵ https://www.lifehacker.com.au/2013/09/how-far-do-sneeze-droplets-travel-and-how-big-can-they-get/
⁶ https://www.cotton.org/journal/2008-12/3/