13/12/2018

42ª RA: Os novos catalisadores heterogêneos de Manuel Moliner

Pesquisador espanhol desenvolveu materiais para inovar processos da indústria e da química ambiental

Na área de Catálise, a 42ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de Química terá a presença do pesquisador espanhol Manuel Moliner, do Instituto de Tecnologia Química de Valência. Sua pesquisa está na interface da catálise heterogênea e design de materiais. "Em minha conferência vou apresentar alguns resultados recentes obtidos pelo nosso grupo: conseguimos desenvolver novos catalisadores heterogêneos não só para processos tradicionais da indústria petroquímica, como para questões ambientais atuais, como a remoção seletiva de NOx dos escapamentos dos veículos", contou ao Boletim Eletrônico da SBQ.

Professor Manuel Moliner, do Instituto de Tecnologia Química de Valência: "Acredito que um grupo que envolva indústria e academia é o ambiente perfeito para a pesquisa, porque combina o conhecimento fundamental com o desenvolvimento do produto e sua transferência para a sociedade."

"O professor Moliner é um pesquisador jovem, carismático, ativo, tem produção científica atual e destacada em periódicos de alto impacto e acredito que sua vinda tem potencial para implementação de novas linhas de pesquisa no Brasil através da interação com pesquisadores brasileiros", declara a professora Katia Gusmão (UFRGS), diretora da Divisão de Catálise da SBQ, responsável pelo convite ao professor.

Moliner tem 75 artigos com elevado número de citações, índice h 35 e 26 patentes, sendo 10 transferidas. É graduado em Engenharia Química pela Universidade de Valência (2003), Doutor em Química pela Universidade Politécnica de Valência (UPV) em 2008. Entre 2008 e 2010 fez pós-doutorado no California Institute of Technology, onde concentrou-se no desenho de materiais multifuncionais para aplicação em processos industriais relevantes. "Acredito que um grupo que envolva indústria e academia é o ambiente perfeito para a pesquisa, porque combina o conhecimento fundamental com o desenvolvimento do produto e sua transferência para a sociedade", afirma o pesquisador. "Infelizmente na Espanha esse ambiente não é tão desenvolvido quanto em países como Estados Unidos e Alemanha."

O pesquisador destaca a importância da pesquisa científica para a riqueza e o bem-estar de uma nação. "Os países mais comprometidos com a pesquisa científica são aqueles que atualmente lideram a transferência de tecnologia para a sociedade", declara. "Cortes no orçamento por um certo período causam danos irreversíveis ao sistema de P&D e leva jovens talentos ao exterior."

Para a professora Katia Gusmão, o crescimento da produção científica do Brasil na área de catálise, na última década, aumentou a visibilidade internacional do país, favorecendo a internacionalização dos grupos de pesquisa. "Mas para chegarmos a uma posição mais relevante no cenário internacional, ou mesmo para manter o nível atingido na pesquisa e formação de recursos humanos, é essencial aumentar os investimentos em pesquisa, estimular programas de incentivo que contemplem a transferência do conhecimento da academia ao setor produtivo, principalmente em setores estratégicos para o Brasil", observa a diretora da Divisão de Catálise.

Leia íntegra da entrevista do Professor Moliner ao Boletim Eletrônico da SBQ

In a nutshell, what will your conference be about?
In my conference I will focus on the rational preparation of heterogeneous catalysts, including ab-initio designs, with the aim to maximize the performance of these synthesized materials as selective catalysts in industrially-relevant chemical processes. In this sense, I will present some recent results achieved in our group, where we have been able to design novel heterogeneous catalysts, not only for classical petrochemical-related processes, but also for current environmental concerns, such as the selective removal of NOx from the car exhausts.

What do you believe would be the best scenario for industry and university cooperation in Chemistry? What do you believe will be the real scenario?
University and industry should have long-term collaboration programs in Chemistry, because the final industrial application of some fundamental knowledge developed in the academia requires time to be implemented. I absolutely believe that a team embracing both academia and industry is the perfect research environment, because it combines the fundamental knowledge with the product development for its transfer to the society. In my opinion, the long-term collaboration between university and industry would have two important benefits for researchers in academia: 1) the researchers could take more risk in their fundamental studies, being able to attack more challenging problems for the society, and 2) the young researchers involved in the projects, such as PhD students and postdocs, would have excellent opportunities to continue their careers in industry.

How is the real scenario? I can speak about the situation in Spain, where, in general, the real collaboration with Spanish industry in Chemistry is not as great as it is in other countries (Germany, USA…). I think that the Spanish chemical companies would need to develop more long-term collaboration programs with academia, because this would allow them to get stronger positions on world markets thanks to the technology that they could protect and develop from the fundamental knowledge acquired in collaboration with the university.

You have many patents. Do you think chemists should seek entrepreunerism for the best of science?
Absolutely yes. In my opinion, the chemists should not only focus on publishing their work in a high-impact journal, which is very important, but it is also important to apply their knowledge and try to give answers to some of the current challenges of our society, for instance those related with energy, health or environment, among others.

What do you expect from your visit to Brazil?
I am very excited for attending the conference organized by the Sociedade Brasileira de Química, where I expect to meet many outstanding Brazilian researchers in the area of Chemistry, learn from all of them, and, hopefully, open future research collaborations.

Brazil currently faces a cut in budget for scientific research. How important do you recon scientific research for a nation's welfare?
The scientific research is a fundamental pillar for a nation's welfare. In fact, those countries that are more committed with scientific research, are those that are currently leading the technology transfer to the society. The cuts in budget for a certain period of time always cause an irreversible damage to the R&D structure, forcing to national talented researchers, particularly young scientists, to develop their own careers abroad.

Cinco artigos relevantes:

“High-throughput synthesis and catalytic properties of a molecular sieve with 18-and 10-member rings”, A. Corma, M.J. Díaz-Cabañas, J.L. Jordá, C. Martinez, M. Moliner, Nature 2006, 443, 842-845.

“Tin-containing zeolites are highly active catalysts for the isomerization of glucose in water”, M. Moliner, Y. Román-Leshkov, M.E. Davis, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 2010, 107, 6164-6168.

“Cu–SSZ-39, an active and hydrothermally stable catalyst for the selective catalytic reduction of NOx”, M. Moliner, C. Franch, E. Palomares, M. Grill, A. Corma, Chemical Communications 2012, 48, 8264-8266.

“Reversible transformation of Pt nanoparticles into single atoms inside high-silica chabazite zeolite”, M. Moliner, J.E. Gabay, C.E. Kliewer, R.T. Carr, J. Guzman, G.L. Casty, P. Serna, A. Corma, Journal of the American Chemical Society 2016, 138, 15743-15750.

“Ab initio synthesis of zeolites for preestablished catalytic reactions”, E.M. Gallego, M.T. Portilla, C. Paris, A. León-Escamilla, M. Boronat, M. Moliner, A. Corma, Science 2017, 355, 1051-1054.

Texto: Mario Henrique Viana (Assessoria de Imprensa da SBQ)